Nouadhibou est une petite ville de pêcheurs arrimée à une presqu’île de la côte mauritienne. C’est là qu’Abadallah, un jeune Malien de dix-sept ans, doit retrouver sa mère, en attendant son départ vers l’Europe. Dans ce lieu frontière, Abdallah est un peu perdu et essaie de déchiffrer l’univers qui l’entoure. Il y a Nana, une sensuelle jeune femme qui cherche à le séduire; Makan, qui, comme lui, rêve de l’Europe; et Maata, ancien pêcheur reconverti...
Melé est une chanteuse de bar et son mari, Chaka, au chômage s’enfonce dans le silence. Malgré une fille qui les unit, leur couple s’émiette petit à petit. Ils vivent dans une maison qu’ils partagent avec plusieurs familles. Dans la cour, se tient un étonnant événement : le procès de la société civile africaine contre la Banque mondiale et le FMI !
Non loin de Tombouctou tombée sous le joug des extrémistes religieux, Kidane mène une vie simple et paisible dans les dunes, entouré de sa femme Satima, sa fille Toya et de Issan, son petit berger âgé de 12 ans. En ville, les habitants subissent, impuissants, le régime de terreur des djihadistes qui ont pris en otage leur foi. Fini la musique et les rires, les cigarettes et même le football… Les femmes sont devenues des...